El Congo profundiza el control estatal sobre la minería con un plan geológico
La República Democrática del Congo busca ejercer una mayor autoridad sobre los datos geológicos que orientan enormes sumas de dinero destinadas a la exploración minera, lo que podría ampliar el control estatal sobre cómo se desarrollan los futuros hallazgos minerales.
Según funcionarios, el país está acelerando sus esfuerzos de mapeo geológico, los estudios aéreos y la digitalización de archivos históricos para construir un repositorio nacional detallado sobre sus metales preciosos y minerales críticos, con el fin de reducir el riesgo asociado a la exploración.
De acuerdo con un funcionario y siete fuentes de la industria, la iniciativa fortalecerá el control de Kinshasa sobre el principal productor mundial de cobalto y el segundo mayor proveedor de cobre. Algunos analistas consideran que podría tener incluso más peso que las políticas que transformaron el mercado global del cobalto.
Raoul Wazenga Vitima, director del Servicio Geológico Nacional del Congo (SGNC), declaró a Reuters que el impulso al mapeo nacional cobró fuerza en 2026 tras un acuerdo de 180 millones de dólares con la española Xcalibur, una firma líder en mapeo geodésico, que arrancó en enero.
Explicó que este contrato es uno de varios esfuerzos de mapeo en curso, financiados por el gobierno, entre otras fuentes de ingresos, cuyos resultados se canalizan hacia el repositorio nacional, el cual debería estar plenamente operativo a finales de 2026.
El Congo pretende mantener la custodia del repositorio bajo control estatal y cobrar por el acceso a determinadas secciones. Vitima señaló que las solicitudes de acceso se evaluarán tomando en cuenta las necesidades de los inversionistas y la protección de los "intereses estratégicos" del Congo.
Pese a poseer algunos de los yacimientos de oro, litio, cobre, cobalto y otros minerales más ricos del planeta, el Congo sigue siendo una de las naciones más subestimadas en materia de exploración minera, y su exploración sistemática apenas ha cubierto una quinta parte de su territorio, según estimaciones del SGNC.
El estudio de Xcalibur está escaneando más de 700 mil kilómetros cuadrados mediante geofísica aérea, registros digitalizados y herramientas de alta gama para identificar objetivos de exploración y abrir vastas zonas inexploradas, indicó Vitima.
El gasto en exploración aumentó tras la guerra civil que vivió el Congo entre 1998 y 2003, pasando de 57 millones de dólares en 2005 a un récord de 389.2 millones en 2012, según datos de S&P. La inversión alcanzó 130.7 millones de dólares en 2024, la cifra más alta de África, aunque la actividad sigue concentrada en el cinturón de cobre y cobalto de Lualaba y Haut-Katanga, dejando gran parte del país prácticamente sin mapear.
El repositorio funcionará bajo un modelo de acceso escalonado: la información geológica básica será gratuita, mientras que los conjuntos de datos más sensibles tendrán un costo. Vitima sostuvo que los ingresos generados por ciertos productos podrían destinarse a financiar más exploración, aunque no precisó los precios ni qué categorías de datos tendrían cargo.
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